« Pépé Mukendi » ou « Papa Mukendi » : c’est par ces surnoms affectueux que les lecteurs l’interpellent lors des séances de dédicaces.
De passage chez Culturenoushi dans Papolitteraire, l’auteur nous a permis de faire un tour d’horizon de son riche parcours.
Né à Kananga, en République Démocratique du Congo, il s’est installé en Côte d’Ivoire où il enseigne les Lettres Modernes dans le secondaire ainsi que les écrits professionnels dans l’enseignement supérieur depuis 1985. Jean-Pierre Mukendi est une véritable star auprès des jeunes lecteurs ivoiriens. Il ne passe jamais inaperçu lors des événements littéraires du pays. Remarquable par sa taille bien au-dessus de la moyenne, il a su donner la même envergure à sa bibliographie. Il est l’auteur de 67 ouvrages publiés, et il ne compte pas s’arrêter là. Il a de nombreux projets qui sont en attente d’édition
À l’instar de l’écrivain français Alexandre Dumas, qui a publié plus de 300 livres entièrement à la plume au XIXe siècle, Mukendi compte publier tant qu’il le pourra. Face à ceux qui estiment qu’il en fait trop, il rétorque qu’il a encore beaucoup à offrir : « On dit que j’ai beaucoup écrit, mais est-ce que vous connaissez Alexandre Dumas, qui a plus de 300 livres publiés ? »
Tant pour les adultes que pour la jeunesse, Papa Mukendi trempe sa plume dans tous les genres lorsque l’inspiration le saisit. Romans, théâtre, poésie ou littérature de jeunesse : il explore tous les univers, soit pour transmettre des leçons de vie, soit pour procurer des émotions.
Selon ses propres mots, l’inspiration est comparable à une femme enceinte : « Quand une femme est enceinte, elle est obligée d’accoucher. Quand on a l’inspiration, même à 3 heures du matin, on se réveille pour écrire. Donc, quand ça vient, j’écris. » Même lorsqu’il tente de se retrancher pour s’éloigner de sa routine d’écrivain, il se sent parfois poursuivi par un esprit qui lui chuchote à l’oreille : « Il faut écrire ». Un appel tellement insistant qu’il finit toujours par y succomber. Avec 67 productions littéraires à son actif, il s’impose incontestablement comme l’un des écrivains les plus prolifiques de sa génération. À la retraite depuis plusieurs années, Papa Mukendi se consacre entièrement à l’écriture, entre écriture, dédicaces, foires et salons du livre.